ગુજરાતના યુવા નેતા હાર્દિક પટેલે કોંગ્રેસ પાર્ટી છોડ્યા બાદ ફરી એકવાર એવી ચર્ચા ચાલી રહી છે કે એવું શું છે કે દેશની સૌથી જૂની પાર્ટી તેના ઝડપી નેતાઓને સંભાળી શકતી નથી. હકીકતમાં 2017ની વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં ગુજરાતના ત્રણ યુવા ચહેરાઓ એવા હતા જેઓ રાજ્ય તેમજ રાષ્ટ્રીય સ્તરે હેડલાઇન્સ બનાવી રહ્યા હતા. આ ચહેરા હતા હાર્દિક પટેલ, અલ્પેશ ઠાકોર અને જીગ્નેશ મેવાણી. આ યુવા નેતાઓએ 2017ની ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસ પાર્ટીની સફળતામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. કોંગ્રેસે 182 સભ્યોની વિધાનસભામાં 77 બેઠકો જીતી હતી, જે 1985 પછી કોંગ્રેસ પક્ષનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન હતું.
આંદોલનથી ચમક્યા આ ત્રણ નેતા
આ ત્રણેય નેતાઓ 2017ની ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણી પહેલા આંદોલનમાંથી બહાર આવ્યા હતા. હાર્દિક પટેલ એક એવો નેતા છે જે પાટીદાર અનામતની માંગણીના આંદોલનમાંથી બહાર આવ્યો હતો. તો બીજી તરફ જીગ્નેશ મેવાણી દલિત સમુદાય માટે અવાજ ઉઠાવવા માટે લોકપ્રિય બન્યા હતા. ત્રીજા યુવા નેતા અલ્પેશ ઠાકોર બિન-પાટીદાર ઓબીસીના યુવા નેતા તરીકે ઉભરી આવ્યા છે. તેમણે પાટીદાર આંદોલન દરમિયાન બિન-પાટીદાર ઓબીસી અનામતમાં કોઈપણ કાપ સામે તેમના સમુદાયને ઉભા કર્યા હતા. તે જ સમયે, તેમણે રાજ્યમાં ખાસ કરીને તેમના સમુદાયમાં દારૂના સેવન વિરુદ્ધ કામ કર્યું.
2017ની વિધાનસભા ચૂંટણી દરમિયાન આ ત્રણેય નેતાઓ કોંગ્રેસની નજીક આવ્યા હતા. 2017ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસના સારા પ્રદર્શન પાછળ આ નેતાઓની મહત્વની ભૂમિકા હોવાનું પણ રાજકીય નિષ્ણાતો માને છે. પરંતુ હવે 2022 ચાલી રહ્યું છે અને અમદાવાદની સાબરમતી નદીમાં ઘણું પાણી વહી ગયું છે. આજે આ ત્રણ યુવા નેતાઓ વેરવિખેર છે. તેમના વોટ બેઝને પણ અસર થઈ છે.
હાર્દિક પટેલ
ગુજરાતના યુવા નેતાઓમાં હાર્દિક પટેલ સૌથી મહત્વનો ચહેરો છે. 22 વર્ષની ઉંમરે પાટીદાર અનામતના મુદ્દે ગુજરાત જેવા વિકસિત રાજ્યમાં લાખોની ભીડને રસ્તા પર ઉતારીને દેશ અને દુનિયાભરમાં ચર્ચામાં હતા. ગુજરાત સરકાર સામેના આંદોલને સ્વાભાવિક રીતે કોંગ્રેસ પક્ષમાં તેમનું સ્થાન બનાવ્યું અને કોંગ્રેસ પક્ષે પણ તેમની લોકપ્રિયતાને માન આપ્યું. પરંતુ આજે પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ છે. આજે હાર્દિક પટેલને કોંગ્રેસ પક્ષમાં કોઈ શક્યતા દેખાતી નથી, જ્યારે કોંગ્રેસ વિશે એવું કહી શકાય કે તે આ યુવા નેતાને અન્ય નેતાઓની જેમ 'હેન્ડલ' કરવામાં ફરી એકવાર નિષ્ફળ ગઈ છે.
હાર્દિક થોડો વધારે મહત્વાકાંક્ષી છે. કોંગ્રેસમાં સત્તાવાર રીતે જોડાયાના લગભગ 3 વર્ષની અંદર પાર્ટીએ તેમને પ્રદેશ કાર્યકારી અધ્યક્ષનું પદ આપ્યું. ગુજરાતને લગતા મુદ્દાઓ પર કોંગ્રેસની અંદર તેમને સાંભળવામાં આવ્યા હતા. પણ તેને કંઈક વધુ જોઈતું હતું. કોંગ્રેસે પ્રદેશ પ્રમુખ તરીકે જગદીશ ઠાકોરની નિમણૂક કરી છે. જે બાદ પાર્ટીનો પ્રયાસ મજબૂત પાટીદાર નેતા અને ઉદ્યોગપતિ નરેશ ભાઈ પટેલને પાર્ટીમાં લાવવાનો છે. આ બે પરિસ્થિતિ એવી છે જેમાં હાર્દિકને પોતાના માટે કોઈ મોટું સ્થાન દેખાતું નથી. બીજી તરફ બિન-પાટીદાર ઓબીસી વોટબેંક કેળવવાની વ્યૂહરચના માટે કોંગ્રેસમાં અંદરો અંદર યોજનાઓ ઘડવામાં આવી રહી છે.