વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના ગૃહ રાજ્ય ગુજરાતમાં કોંગ્રેસ 1989 થી સત્તાથી બહાર છે અને વારંવાર પ્રયત્નો કરવા છતાં સત્તારૂઢ ભારતીય જનતા પાર્ટી (BJP) ને હરાવવામાં અસમર્થ છે. પરંતુ એક વખત શંકરસિંહ વાઘેલાએ કોંગ્રેસની મદદથી સરકાર બનાવીને સરકારને પોતાની શક્તિનો અહેસાસ કરાવ્યો હતો.
કોંગ્રેસ ઉત્તર પ્રદેશમાં પણ સત્તાથી બહાર છે પરંતુ હજુ પણ તેને આશા છે કે તે ગુજરાતમાં ભાજપને સખત પડકાર આપી શકે છે. અહીં આમ આદમી પાર્ટી પણ પોતાનો દબદબો બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. 2017ની ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસે ગુજરાતમાં થોડો સારો દેખાવ કર્યો હોવા છતાં, તે બહુમતીના જાદુઈ આંકડાથી દૂર હતી અને તેના ઘણા ધારાસભ્યો પાછળથી ભાજપની છાવણીમાં ફેરવાઈ ગયા હતા. પરંતુ 2019માં ભાજપે જંગી જીત મેળવી હતી અને કોંગ્રેસના ખાતામાં માત્ર એક સીટ આવી હતી.
ભાજપ અને AAPનો મુકાબલો કરવા કોંગ્રેસે પ્રદેશ પ્રભારી રઘુ શર્માને કમાન સોંપી છે અને કોળી સમાજના મજબૂત ચહેરા અને લોકસભા સભ્ય જગદીશ ઠાકોરને પાર્ટીના પ્રદેશ અધ્યક્ષ બનાવાયા છે.
કોંગ્રેસના પૂર્વ પ્રમુખ અર્જુન મોડવાડિયાએ કહ્યું કે આમ આદમી પાર્ટી કોઈ મોટો પડકાર નથી પરંતુ ભાજપ છે અને આપણે માત્ર એ વાત ધ્યાનમાં રાખીને ચૂંટણી લડવી પડશે કે કોંગ્રેસ જ ભાજપને હરાવી શકે છે. ભાજપની નિષ્ફળતાઓને ઉજાગર કરવા કોંગ્રેસ અનેક આંદોલનો શરૂ કરશે.
આગામી વિધાનસભા ચૂંટણીને ધ્યાનમાં રાખીને પાર્ટીના વરિષ્ઠ નેતાઓએ કોંગ્રેસના પૂર્વ અધ્યક્ષ રાહુલ ગાંધી સાથે લાંબી બેઠક કરી છે. કોંગ્રેસે ભાજપ પર બેવડો વાર કરવા માટે 2015થી પાટીદાર મુદ્દાને મુખ્ય રીતે ઉઠાવનાર હાર્દિક પટેલને પકડી લીધો છે. હાર્દિક પટેલે પાટીદાર અનામત આંદોલન સમિતિ (PAAS) ના પડતર પ્રશ્નો અંગે તેમની જૂની માંગણીઓનું પુનરાવર્તન કર્યું છે.
કોંગ્રેસના કાર્યકારી પ્રમુખ હાર્દિક પટેલે પાટીદાર સમાજને અનામત આપવા માટેના આ આંદોલનની માંગને એ આધાર પર યોગ્ય ઠેરવી છે કે રાજ્ય સરકાર અને કેન્દ્ર સરકારે ગરીબ અને પછાત વર્ગ માટે અનામતની જોગવાઈ કરી છે અને 10 ટકા અનામત આર્થિક રીતે પછાત વર્ગોને આપી છે. ગુજરાતમાં વર્ષ 2015માં આ આંદોલન શરૂ થયું હતું અને આ આંદોલન સામે 438 કેસ નોંધાયા હતા અને 14 પાટીદાર યુવાનોના મોત પણ થયા હતા.
હાર્દિક પટેલે મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર પટેલને લખેલા પત્રમાં જણાવ્યું છે કે PAAS આંદોલન બાદ ગુજરાત સરકારના ગૃહ વિભાગે 391 કેસ પાછા ખેંચવાનું વચન આપ્યું હતું પરંતુ સરકારે હજુ સુધી તેનું વચન પાળ્યું નથી.
ગત વિધાનસભાની ચૂંટણીમાં ભાજપને આકરો પડકાર રજૂ કરનાર કોંગ્રેસ પાર્ટીને આ વખતે નગરપાલિકાની ચૂંટણીમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો અને તેમાં ભાજપને સારી જીત મળી હતી પરંતુ આશ્ચર્યજનક રીતે આપે શહેરી કેન્દ્રોમાં પોતાની મજબૂત બનાવી છે. કોંગ્રેસ માટે આ એક પ્રકારની ખતરાની ઘંટડી છે કારણ કે આ નાગરિક ચૂંટણીઓમાં AAPને 27 બેઠકો મળી હતી અને તેના પર પ્રતિક્રિયા આપતા પાર્ટીના રાષ્ટ્રીય કન્વીનર અને દિલ્હીના મુખ્યમંત્રી અરવિંદ કેજરીવાલે કહ્યું છે કે ગુજરાતની જનતાએ રાજકારણમાં વધુ સારું પ્રદર્શન કરવા માટે પાર્ટીને મત આપ્યો છે. પાર્ટી અને રાજ્યના લોકો કોંગ્રેસ અને ભાજપ બંનેથી કંટાળી ગયા છે.
રાજ્યમાં સત્તા વિરોધી લહેરનો સામનો કરવા માટે ભાજપે તેની આખી ટીમ બદલી અને તાજેતરની ઓક્ટોબરની ચૂંટણીઓ પછી, ભાજપ ગાંધીનગર મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન (જીએમસી) ચૂંટણીમાં પણ જીતી ગયું. ગુજરાતની ઓખા અને થરા નગરપાલિકામાં પણ ભાજપનો વિજય થયો છે.
આ ચૂંટણીઓમાં જીત બાદ વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ કહ્યું હતું કે ગુજરાત અને ગાંધીનગર મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની ચૂંટણીના પરિણામો બાદ એ પુરી રીતે સાબિત થઈ ગયું છે કે ગુજરાતની જનતા અને ભાજપ વચ્ચે ખૂબ જ ગાઢ સંબંધ છે. અમને આશીર્વાદ આપવા બદલ હું રાજ્યના લોકોનો આભાર વ્યક્ત કરું છું. પાયાના સ્તરે સખત મહેનત કરવા બદલ ભાજપના તમામ કાર્યકરો પ્રશંસાને પાત્ર છે.
આગામી વર્ષના અંતમાં યોજાનારી ગુજરાત વિધાનસભાની ચૂંટણીને પ્રતિષ્ઠાનો મામલો ગણી રહેલી કોંગ્રેસ આગામી લોકસભાની ચૂંટણી પહેલા રાજ્યમાં જીત મેળવીને સંદેશ આપવા માંગે છે.