ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે રમાયેલી 3 મેચની ODI શ્રેણીની છેલ્લી મેચ આફ્રિકાની ટીમે 4 રને જીતી લીધી હતી. ટીમ ઈન્ડિયાને મેચ જીતવા માટે 288 રનનો ટાર્ગેટ હતો જેના જવાબમાં ટીમ 283 રન જ બનાવી શકી અને મેચ હારી ગઈ. મેચમાં ભારતીય વિકેટકીપર રિષભ પંત પહેલા જ બોલ પર શૂન્ય રને આઉટ થતાં પેવેલિયન પરત ફર્યો હતો.
પંત જ્યારે બેટિંગ કરવા આવ્યો ત્યારે ટીમનો સ્કોર 116/2 હતો અને ટીમને ઋષભ તરફથી વિરાટ કોહલી સાથે સારી ભાગીદારીની જરૂર હતી, પરંતુ પંત ડીપ પોઈન્ટ પર એન્ડીલે ફેહલુકવાયોની બોલ પર ક્રીઝથી બે ડગલાં આગળ ગયો. શૂટ કરવા માંગતો હતો. આ શોટ પર તેણે સિસાંડા મગાલાને સરળ કેચ આપ્યો હતો. પંતની વિકેટ બાદ કોહલી ખૂબ જ ગુસ્સામાં જોવા મળ્યો હતો.
કોહલી પણ આશ્ચર્યમાં પડી ગયા
પૂર્વ કેપ્ટન વિરાટ કોહલી પણ ઋષભ પંતની પ્રથમ બોલે વિકેટ પડ્યા બાદ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો હતો અને બીજા છેડેથી પંતને એકીટસે જોવા લાગ્યો. વાસ્તવમાં પંત ખૂબ જ બેજવાબદાર શોટ રમીને મેદાનમાંથી બહાર આવ્યો હતો. આખી શ્રેણીમાં પંતના બેટમાં ત્રણ ઇનિંગ્સમાં 33.67ની એવરેજથી કુલ 101 રન નોંધાયા હતા. તેણે પ્રથમ મેચમાં 17 અને બીજી મેચમાં 85 રન બનાવ્યા હતા.
ટાર્ગેટનો પીછો કરતા ભારતે 223ના સ્કોર પર 7મી વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી અને હાર ટીમના માથે મંડાઈ રહી હતી, પરંતુ દીપક ચહરે 34 બોલમાં શાનદાર 54 રન બનાવીને મેચનું ચિત્ર બદલી નાખ્યું હતું. ચહર 278 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો અને ત્યાર બાદ જસપ્રિત બુમરાહ (12) અને યુઝવેન્દ્ર ચહલ (2) રન બનાવ્યા બાદ પોતાની વિકેટ ગુમાવી બેઠી હતી. આ રીતે ટીમ ઈન્ડિયા લગભગ જીતેલી મેચ હારી ગઈ હતી.
આ મેચમાં પૂર્વ કેપ્ટન વિરાટ કોહલીએ સૌથી વધુ 65 અને ઓપનર શિખર ધવને 61 રન બનાવ્યા હતા. શ્રેયસ અય્યરનું બેટ ત્રીજી વનડેમાં ધીમુ રહ્યુ અને તેમણે શોર્ટ બોલને ખેંચવાનો પ્રયાસ કરતાં 26 રન બનાવીને પોતાની વિકેટ ગુમાવી. જ્યારે સૂર્યકુમાર યાદવ હેલિકોપ્ટર શોટ રમવાના પ્રયાસમાં 39 રને આઉટ થયો હતો. જયંત યાદવે 2 રન બનાવ્યા હતા.
આફ્રિકા કર્યુ ક્લીન સ્વીપ
ભારત ODI શ્રેણીની એક પણ મેચ જીતી શક્યું ન હતું અને આફ્રિકાએ ભારત પર 3-0થી ક્લીન સ્વીપ કર્યું હતું. વર્ષ 2020 પછી આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે ટીમ ઈન્ડિયાએ 3 કે તેથી વધુ મેચોની ODI શ્રેણીમાં ક્લીન સ્વીપનો સામનો કર્યો હોય. 2020માં ન્યુઝીલેન્ડે ભારતને તેના જ ઘરઆંગણે 3-0થી હરાવ્યું.