ઓસ્ટ્રેલિયાની સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર એશ્લે ગાર્ડનરને વિમેન્સ પ્રીમિયર લીગ (WPL) 2026 માટે ગુજરાત જાયન્ટ્સની કેપ્ટન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી છે. WPL ની આગામી સીઝન 9 જાન્યુઆરી, 2026 ના રોજ નવી મુંબઈના DY પાટિલ સ્ટેડિયમ ખાતે શરૂ થશે. ગાર્ડનરે અગાઉ WPL 2025 માં ગુજરાત જાયન્ટ્સની કેપ્ટનશીપ કરી હતી, જેમાં તેમણે બેથ મૂનીનું સ્થાન લીધું હતું. કેપ્ટન તરીકેની પોતાની પહેલી WPL સીઝનમાં, તેણીએ ટીમને ટોપ-3 માં સ્થાન આપ્યું, નવમાંથી ચાર મેચ જીતી અને નોકઆઉટ માટે ક્વોલિફાય થઈ. જોકે, ગુજરાત જાયન્ટ્સ એલિમિનેટરમાં મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ સામે 11 રનથી હારી ગઈ, ફાઇનલમાં પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહી.
ટીમનું નેતૃત્વ કરવા તૈયાર ગાર્ડનર
૨૮ વર્ષીય એશ્લે ગાર્ડનર છેલ્લા ત્રણ સીઝનથી ગુજરાત જાયન્ટ્સ માટે રમી રહી છે અને દિલ્હીમાં યોજાયેલા WPL ૨૦૨૬ ની હરાજી પહેલા તેને ₹૩.૫૦ કરોડમાં રિટેન કરવામાં આવી હતી. આગામી WPL ૨૦૨૬ સીઝનમાં તે સૌથી મોંઘી ખેલાડીઓમાંની એક હશે. તેણે WPLમાં ગુજરાત માટે ૨૫ મેચ રમી છે. એશ્લે ગાર્ડનરની કેપ્ટન તરીકે નિમણૂકની જાહેરાત ૨૯ ડિસેમ્બરના રોજ મોડી રાત્રે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર અદાણી ગ્રુપની માલિકીની ફ્રેન્ચાઇઝ ગુજરાત જાયન્ટ્સ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. X પર પોસ્ટ કરતા, ગુજરાત જાયન્ટ્સે લખ્યું, "સત્તાવાર જાહેરાત. તેની રમતમાં અનુભવ, તેના અવાજમાં વિશ્વાસ. એશ્લે ગાર્ડનર ફરી એકવાર અમારા કેપ્ટન તરીકે નેતૃત્વ કરવા તૈયાર છે."
T20 નો શાનદાર રેકોર્ડ
ગુજરાત જાયન્ટ્સ માટે એશ્લે ગાર્ડનરનો WPL માં પ્રભાવશાળી રેકોર્ડ છે. તેણીએ અત્યાર સુધી 25 મેચોમાં 567 રન બનાવ્યા છે અને 25 વિકેટ લીધી છે. તેણીની T20 કારકિર્દીમાં, ગાર્ડનરે ઓસ્ટ્રેલિયા, ગુજરાત જાયન્ટ્સ, ટ્રેન્ટ રોકેટ્સ અને સિડની સિક્સર્સ માટે રમતી વખતે 282 T20 મેચ રમી છે, જેમાં 5091 રન, 242 વિકેટ અને 102 કેચ કર્યા છે.
ઉલ્લેખનિય છે કે એશ્લે ગાર્ડનર છેલ્લે 11 ડિસેમ્બર, 2025 ના રોજ મહિલા બિગ બેશ લીગ (WBBL) માં સિડની સિક્સર્સ માટે રમી હતી. તેણીએ તે સિઝનમાં સિડની સિક્સર્સનું નેતૃત્વ પણ કર્યું હતું, જેમાં 10 મેચોમાં 143 રન બનાવ્યા હતા અને 19 વિકેટ લીધી હતી. ગાર્ડનર 2025 WBBL માં સંયુક્ત રીતે અગ્રણી વિકેટ લેનાર બોલર હતી, જોકે તેની ટીમ ફાઇનલમાં પહોંચવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. ચેલેન્જર મેચમાં, સિડની સિક્સર્સનો પર્થ સ્કોર્ચર્સે 11 રનથી પરાજય કર્યો હતો.
