આજે વિશ્વ સિંહ દિવસ (વલ્ડ લાયન ડે) દુનિયાભરમાં આ દિવસે લોકોમાં સિંહ પ્રત્યે જાગૃતતા વધારવા અને તેમને સંરક્ષણ પુરૂ પાડવાના પ્રયત્નો માટે ઉજવવામાં આવે છે. વિશ્વમાં સિંહ ઘટી રહ્યા છે, પરંતુ ભારતમાં સિંહની સંખ્યા વધી રહી છે. સરકાર તથા કેટલીક સંસ્થાઓ ગુજરાતના જંગલોમાં સિંહની વસ્તી વધારવા માટે અને તેમના માટે અનુકૂળ વાતા વરણ પુરૂ પાડવા માટે સક્રિય છે. આમ તો આપણા જંગલોમાં હજારો સિંહ છે. પરંતુ કેટલા સિંહને જોવા માટે દુનિયાભરના પર્યટકો આવે છે. સિંહના આ ખાસ દિવસ પર અહીં તમને ગીરના સૌથી સિંહને બતાવીશું.
ફોટામાં તમને દેખાઇ રહેલો સિંહ જૂનાગઢના દેવલિયા સફારી પાર્કમાં રહે છે. આ સિંહને 'દેવરાજ' કહે છે. એશિયાટિક હોવા છતાં 'દેવરાજ'નો લુક અલગ પ્રકારનો છે. જોકે આફ્રિકી સિંહ સાથે મેચ થાય છે! આ આકારમાં પતળો અને લાંબા ઘટ્ટવાળ વાળોપ છે. તેનો ફોટો ફોરેસ્ટ ટ્રેકર સોહેલ મકવાણાએ પાડ્યો છે. દેવળિયા સફારી પાર્કના કર્મચારી અનુસાર આ ગીરના જંગલનો સૌથી સુંદર સિંહ છે અને અનાથ છે. તેને મળવાનું કારણ પણ રસપ્રદ છે. જોકે અત્યારે 4 અથવા 5 મહિનાનો હતો, જ્યારે માતાનું મૃત્યું થઇ ગયું અને તેને વન વિભાગ દ્વારા દેવળિયા સફારી પાર્ક લાવવામાં આવ્યો. તેનું પાલન પોષણ થયું અને અહીં જ મોટો થયો.
વન વિભાગના અધિકારી કહે છે કે તેનું આકર્ષક રૂપ તેના વાળના કારણે છે. નારંગી કાળા રંગના વાળ તેના ચહેરાની ચમક વધારે છે. તેનો જન્મ લગભગ એક વર્ષ પહેલાં ઘોર જંગલમાં થયો હતો અને પછી તે માતા વિના મળી આવ્યો તો તેની દેખરેખ વનવિભાગના કર્મચારીઓ દ્વારા કરવાનું શરૂ કરવામાં આવી. વાઇડલાઇફ એક્સપર્ટસના અનુસાર એવું થાય છે કે જ્યારે જંગલમાં ફરી રહ્યો હતો, ત્યારે બાવળનો કાંટો, ઝાડીઓ અને કાંટેદાર વાડોમાંથી પસાર થાય છે ત્યારે તેના વાળ ખરે છે. પરંતુ દેવરાજને એવી કોઇ સમસ્યાનો સામનો કરવો પડતો નથી. બાળપણથી જ તેને સફારી પાર્કમાં તૈયાર ભોજન મળતું રહ્યું, એવામાં શિકાર કરવાની જરૂર ન પડી. જેથી તેના શરીર પર લિસોટા પડ્યા નથી. જેથી તે સુંદર લાગે છે. જોકે ગુજરાત સહિત દેશભરમાં સિંહ માટે જંગલ છે, પરંતુ દેવળિયા સફારી, ગીર, શકરબાગ ઝૂ અંબરદી સહિત કોઇપણ જગ્યાએ આટલો સુંદર સિંહ જોવા નહી મળે.
