ગુજરાત હંમેશા આંદોલનોની ભૂમિ રહી છે. દેશની આઝાદીમાં મહાત્મા ગાંધીના યોગદાનને કોઈ કેવી રીતે ભૂલી શકે. ગાંધીજીનો જન્મ ભલે પોરબંદરમાં થયો હોય, પરંતુ સ્વાતંત્ર્ય ચળવળની સમગ્ર પૃષ્ઠભૂમિ અમદાવાદના સાબરમતી આશ્રમમાં તૈયાર કરવામાં આવી હતી. ગુજરાતને મહારાષ્ટ્રથી અલગ કરનાર નવનિર્માણ આંદોલન, વિદ્યાર્થી આંદોલન, અનામત આંદોલન. આ યાદીમાં 2015માં શરૂ થયેલું પાટીદાર આંદોલન, આ આંદોલનનો ઉદ્દેશ્ય પાટીદારોને અનામત અપાવવાનો હતો.
આંદોલન દરમિયાન અમદાવાદના જીએમડીસી ગ્રાઉન્ડ ખાતે એક સભાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું જેમાં 5 લાખ લોકોએ ભાગ લીધો હતો જે એક રેકોર્ડ છે. આ આંદોલનના વેણમાંથી હાર્દિક પટેલ નામનો યુવા નેતા ઉભરી આવ્યો જેણે ઈતિહાસમાં પોતાનું નામ નોંધાવ્યું. આંદોલન દરમિયાન 14 લોકોના મોત થયા અને અહીંથી જ હાર્દિકની પૃષ્ઠભૂમિ મજબૂત બની. જ્ઞાતિ માટે શરૂ થયેલી સામાજિક ચળવળ ધીમે ધીમે રાજકીય ચળવળમાં ફેરવાઈ ગઈ. અને તે સમયની ભાજપ સરકાર માટે શરમજનક બાબત બની હતી. આ આંદોલનને કારણે મુખ્યમંત્રી આનંદીબેન પટેલને પોતાની ખુરશી ગુમાવવી પડી હતી અને વિજય રૂપાણી ગુજરાતની ગાદી પર બિરાજમાન થયા હતા.
ચૂંટણી પહેલા ભાજપમાં જોડાયા
સરકારને ઘેરવા માટે હાર્દિક પટેલ વિપક્ષનું હથિયાર બન્યો અને વિપક્ષમાં બેઠેલા કોંગ્રેસની નજીક જતો રહ્યો અને અંતે કોંગ્રેસમાં જોડાયો. કોંગ્રેસે હાર્દિકને કાર્યકારી અધ્યક્ષ બનાવ્યો. 2017ના ચૂંટણી પરિણામો પર હાર્દિકનો પડછાયો દેખાતો હતો, રાજ્યમાં ભાજપે સરકાર બનાવી હતી પરંતુ સીટો ઓછી થઈ હતી એટલે કે 99 બે આંકડામાં આવી ગઈ હતી. આ પછી હાર્દિકની ઈચ્છા વધી અને તે કોંગ્રેસમાં હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયો. આનું સૌથી મોટું કારણ એ હતું કે પાર્ટીના વરિષ્ઠ નેતાઓ હાર્દિકને પસંદ કરતા ન હતા, તો બીજી તરફ પાટીદાર આંદોલન દરમિયાન રાજ્યના અલગ-અલગ ભાગોમાં હાર્દિક સામે નોંધાયેલા કેસો હાર્દિકના ગળાનો કાંટો બની રહ્યા હતા, જેના કારણે જેમાં હાર્દિક પટેલ શાસક પક્ષ ભાજપની નજીક આવવા લાગ્યો અને 2022માં રાજ્યમાં ચૂંટણીની હાકલ સંભળાઈ ત્યારે હાર્દિક ભાજપમાં જોડાયો.
હાર્દિક સામે પડકાર
આ ચૂંટણીમાં ભાજપે હાર્દિક પટેલને તેના હોમગ્રાઉન્ડ વિરમગામથી ટિકિટ આપી છે પરંતુ આ બેઠકનો ઈતિહાસ કોંગ્રેસનો રહ્યો છે. જો કે વીરમગામમાં મોટી સંખ્યામાં પાટીદારો છે, પરંતુ ચૂંટણી એક એવું ચક્રવ્યૂહ છે કે તેને તોડીને પોતાના માટે રાજકીય જમીન તૈયાર કરવી દરેકની ક્ષમતામાં નથી. અને પછી 2015ના આંદોલનના સમયના વર્ચસ્વ વિના વિરમગામમાં કમળ ખિલવવું એ હાર્દિક પટેલ માટે કોઈ પડકારથી ઓછું નહીં હોય.
