ભારતના સ્ટાર શટલર લક્ષ્ય સેને ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન સુપર 500 બેડમિન્ટન ટુર્નામેન્ટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું, આયુષ શેટ્ટીને સીધી ગેમમાં હરાવીને મેન્સ સિંગલ્સ સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. શુક્રવારે રમાયેલી ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચમાં સાતમા ક્રમાંકિત લક્ષ્યે આયુષને 23-21, 21-11થી હરાવ્યો. આયુષ શેટ્ટીએ પહેલી ગેમમાં સખત લડાઈ આપી. તે 6-9થી પાછળ હતો પરંતુ સતત ચાર પોઈન્ટ મેળવીને 13-10ની લીડ મેળવી.
ત્યારબાદ રમતમાં ઘણા ઉતાર-ચઢાવ જોવા મળ્યા. આયુષે 21-21 પર સ્કોર બરાબર કર્યો, પરંતુ લક્ષ્યે નિર્ણાયક પોઈન્ટ જીતીને ગેમ જીતી લીધી. બીજી ગેમ લક્ષ્ય માટે એકતરફી રહી. તેણે શરૂઆતમાં 6-1ની લીડ મેળવી, જે પાછળથી 15-7 સુધી વિસ્તરી, આયુષ શેટ્ટીને સંપૂર્ણપણે અવરોધિત કરી. મેચ 53 મિનિટ ચાલી. સેમિફાઇનલમાં, લક્ષ્યનો મુકાબલો ચાઇનીઝ તાઇપેઈના બીજા ક્રમાંકિત ચૌ ટિએન ચેન સામે થશે.
વિશ્વમાં 9મા ક્રમાંકિત અને 2018 એશિયન ગેમ્સમાં સિલ્વર મેડલ વિજેતા ટિયાન ચેને ફરહાન અલ્વીને 13-21, 23-21, 21-16થી હરાવીને અંતિમ ચારમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. અલ્વીએ આ જ ટુર્નામેન્ટમાં ભારતીય દિગ્ગજ ખેલાડી એચ.એસ. પ્રણયને હરાવ્યો હતો. ગુરુવારે પ્રણય અને કિદામ્બી શ્રીકાંત શરૂઆતના રાઉન્ડમાં બહાર થઈ ગયા બાદ, લક્ષ્ય સેન હવે પુરુષ સિંગલ્સ કેટેગરીમાં ભારતની એકમાત્ર આશા છે.
