રક્ષામંત્રી રાજનાથ સિંહે ગુજરાતના વડોદરામાં કહ્યુ કે દેશના પહેલા પ્રધાનમંત્રી જવાહરલાલ નેહરુ સાર્વજનિક ધનથી બાબરી મસ્જિદ બનાવવા માંગતા હતા. પણ સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલે તેમની યોજના સફળ ન થવા દીધી. રાજનાથ સિંહે એ પણ દાવો કર્યો હતો કે પટેલના મૃત્યુ પછી તેમના સ્મારકના નિર્માણ માટે સામાન્ય લોકો દ્વારા એકત્રિત ધનનો ઉપયોગ કુવા અને માર્ગના નિર્માણ માટે કરવા જોઈએ. બીજી બાજુ સરદાર પટેલની 150 મી જયંતિના ઉપલક્ષ્યમાં આયોજીત 'એકતા માર્ચ' હેઠળ વડોદરાની નિકટ સાઘલી ગામમાં એક સભાને સંબોધિત કરતા સિંહે પટેલને એક સાચા ઉદારવાદી અને ધર્મનિરપેક્ષ વ્યક્તિ બતાવ્યા. જેઓ ક્યારેય તૃષ્ટીકરણમાં વિશ્વાસ નહોતા કરતા.
સાર્વજનિક ધનથી બાબરી મસ્જિદનુ નિર્માણ થવા દીધુ નહી
રાજનાથ સિંહે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે પંડિત જવાહરલાલ નહેરુ બાબરી મસ્જિદ (અયોધ્યામાં) જાહેર ભંડોળથી બનાવવા માંગતા હતા. જો કોઈએ આ પ્રસ્તાવનો વિરોધ કર્યો હોય તો તે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલ હતા. તેમણે બાબરી મસ્જિદને જાહેર ભંડોળથી બનતી અટકાવી હતી. તેમણે કહ્યું કે જ્યારે નહેરુએ ગુજરાતમાં સોમનાથ મંદિરના પુનઃસ્થાપનનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો હતો, ત્યારે પટેલે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે મંદિર એક અલગ બાબત છે, કારણ કે તેના પુનઃસ્થાપન માટે જરૂરી 30 લાખ રૂપિયા જનતા દ્વારા દાનમાં આપવામાં આવ્યા હતા. એક ટ્રસ્ટની રચના કરવામાં આવી હતી, અને આ (સોમનાથ મંદિર) કાર્ય પર એક પણ સરકારી રૂપિયો ખર્ચવામાં આવ્યો ન હતો. તેવી જ રીતે, અયોધ્યામાં રામ મંદિરના નિર્માણ માટે સરકારે એક પણ રૂપિયો ફાળો આપ્યો ન હતો. સમગ્ર ખર્ચ દેશના લોકોએ ઉઠાવ્યો હતો. આને જ સાચું ધર્મનિરપેક્ષતા કહેવાય છે.
પટેલ બની શકતા હતા પ્રધાનમંત્રી
સિંહે કહ્યું કે સરદાર પટેલ વડા પ્રધાન બની શક્યા હોત, પરંતુ તેમણે તેમના સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન ક્યારેય કોઈ પદની ઇચ્છા રાખી ન હતી. સંરક્ષણ પ્રધાને કહ્યું કે નેહરુ સાથે વૈચારિક મતભેદો હોવા છતાં, તેમણે તેમની સાથે કામ કર્યું કારણ કે તેમણે મહાત્મા ગાંધીને વચન આપ્યું હતું. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે નેહરુ ૧૯૪૬માં કોંગ્રેસ પ્રમુખ બન્યા કારણ કે પટેલે ગાંધીજીની સલાહ પર પોતાનું નામાંકન પાછું ખેંચી લીધું હતું. સિંહે કહ્યું કે કોંગ્રેસ પ્રમુખ માટે ચૂંટણી ૧૯૪૬માં યોજાવાની હતી. કોંગ્રેસ સમિતિના મોટાભાગના સભ્યોએ વલ્લભભાઈ પટેલનું નામ પ્રસ્તાવિત કર્યું. જ્યારે ગાંધીજીએ પટેલને વિનંતી કરી કે નેહરુ રાષ્ટ્રપતિ બને અને તેમનું નામાંકન પાછું ખેંચી લે, ત્યારે પટેલે તરત જ તેમનું નામ પાછું ખેંચી લીધું.
કેટલીક રાજનીતિક તાકતો પટેલના વારસાને મટાડી દેવા માંગતી હતી
કોઈનું નામ લીધા વિના રાજનાથ સિંહે કહ્યું કે કેટલીક રાજકીય શક્તિઓ પટેલના વારસાને ભૂંસી નાખવા માંગતી હતી. તેમણે કહ્યું કે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકાએ પટેલને ઇતિહાસના પાનામાં એક ચમકતા તારા તરીકે ફરીથી સ્થાપિત કર્યા. સિંહે દાવો કર્યો કે કેટલાક લોકોએ પટેલના વારસાને છુપાવવાનો અને ભૂંસી નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ જ્યાં સુધી ભાજપ સત્તામાં છે ત્યાં સુધી તેઓ સફળ થશે નહીં. તેમણે કહ્યું કે પટેલના મૃત્યુ પછી, સામાન્ય લોકોએ તેમના સ્મારક બનાવવા માટે પૈસા એકઠા કર્યા, પરંતુ જ્યારે આ માહિતી નહેરુ સુધી પહોંચી ત્યારે તેમણે કહ્યું કે સરદાર પટેલ ખેડૂતોના નેતા હતા, તેથી આ પૈસા ગામડાઓમાં કુવા અને રસ્તા બનાવવા માટે ખર્ચવા જોઈએ.
પૂછા-પટેલને એ સમયે ભારત રત્નથી સમ્માનિત કેમ ન કરવામાં આવ્યા ?
તેમણે કહ્યું, "કેવો દંભ! કુવાઓ અને રસ્તાઓ બનાવવાની જવાબદારી સરકારની છે. આ માટે સ્મારક ભંડોળનો ઉપયોગ કરવાનો સૂચન વાહિયાત હતો." તેમણે કહ્યું, "આ બતાવે છે કે તે સમયની સરકાર પટેલના મહાન વારસાને કોઈપણ કિંમતે છુપાવવા અને દબાવવા માંગતી હતી." સિંહે પૂછ્યું, "નેહરુજીએ પોતાને ભારત રત્નથી સન્માનિત કર્યા, પરંતુ તે સમયે સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલનું સન્માન કેમ ન કરવામાં આવ્યું? વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિટીનું નિર્માણ કરીને સરદાર પટેલને યોગ્ય સન્માન આપવાનું નક્કી કર્યું. આપણા વડા પ્રધાનનું આ ખરેખર પ્રશંસનીય કાર્ય છે."
આ દલીલને પણ નકારી દીધી
રાજનાથ સિંહે એ દલીલને પણ ફગાવી દીધી હતી કે પટેલ વડા પ્રધાન બનવા માટે ખૂબ વૃદ્ધ હતા. સિંહે કહ્યું કે આ સંપૂર્ણપણે ખોટું છે. મોરારજી દેસાઈ 80 વર્ષથી વધુ ઉંમરના હતા. જો તેઓ ભારતના વડા પ્રધાન બની શકતા હતા, તો 80 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના સરદાર પટેલ વડા પ્રધાન કેમ ન બની શક્યા? કાશ્મીર મુદ્દાનો ઉલ્લેખ કરતા સિંહે કહ્યું કે જો કાશ્મીરના વિલીનીકરણ સમયે પટેલના સૂચનો પર ધ્યાન આપવામાં આવ્યું હોત, તો ભારતને આટલા લાંબા સમય સુધી કાશ્મીર સમસ્યાનો સામનો કરવો પડ્યો ન હોત. તેમણે કહ્યું કે પટેલ હંમેશા વાતચીત દ્વારા સમસ્યાઓનું નિરાકરણ લાવવામાં માનતા હતા. જોકે, જ્યારે બધા રસ્તા બંધ થઈ ગયા, ત્યારે તેઓ કડક વલણ અપનાવવામાં અચકાયા નહીં. જ્યારે હૈદરાબાદનું વિલીનીકરણ જરૂરી બન્યું, ત્યારે પટેલે પણ એ જ વલણ અપનાવ્યું. જો તેમણે કડક વલણ ન અપનાવ્યું હોત, તો હૈદરાબાદ કદાચ ભારતનો ભાગ ન બન્યું હોત.
