છેલ્લા આઠ વર્ષથી કોંગ્રેસની કિસ્મત સાથે આપી રહી નથી, પરંતુ ગુજરાતની ચૂંટણી પહેલા પાર્ટીને આટલો મોટો ઝટકો લાગશે તેની કલ્પના પણ નહીં હોય. કોંગ્રેસે હાર્દિક પટેલ પર મોટો દાવ લગાવ્યો અને તેને પાટીદાર સમાજનો મોટો યુવા ચહેરો હોવાની આશા સાથે તેને ગુજરાત રાજ્યનો કાર્યકારી અધ્યક્ષ બનાવ્યો હતો.
કોંગ્રેસને લાગ્યું કે હાર્દિક દ્વારા મોટા પાયે આ સમાજનું સમર્થન મેળવવામાં તે સફળ થશે જ, પરંતુ તે ભાજપને કડક ટક્કર આપીને સત્તામાંથી બહારનો રસ્તો પણ બતાવી શકશે. પરંતુ હાર્દિકે રાજીનામું આપીને કોંગ્રેસનું આ સપનું તો ચકનાચૂર કરી નાખ્યું, પરંતુ પાર્ટીની બાકી રહેલી વિશ્વસનીયતા પર પણ એવો ધબ્બો લગાવ્યો કે સરળતાથી દૂર કરવો શક્ય નથી.
કોંગ્રેસે ત્રણ દિવસ પહેલા ઉદયપુરમાં ચિંતન શિબિર યોજી હતી, જેમાં મોટી ઘટનાઓ બની હતી. પક્ષના હતાશ કેડરને પુનર્જીવિત કરવા માટે હિમાલયના વચનો આપવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ પાર્ટીની ટોચની નેતાગીરીએ એ જાણવાનો પ્રયાસ કર્યો નથી કે હાર્દિક પટેલ છાવણીમાંથી કેમ ગેરહાજર છે અને જો તે નારાજ છે તો તેનું કારણ શું છે? પરંતુ કહેવાય છે કે જ્યારે રાજકારણમાં અહંકાર આટલો બધો વધવા લાગે છે ત્યારે નેતાઓને પોતાના ઘરના દીવા નીચે અંધકાર પણ દેખાતો નથી. તેથી, પાર્ટી નેતૃત્વએ પોતાની જાતને પૂછવું જોઈએ કે આવા ચિંતન શિબિરો ગોઠવવાનો શું ફાયદો છે, જ્યાં તે આવા સેનાપતિને પોતાની રીતે સંભાળી ન શકે, જેનું સ્વપ્ન કિલ્લાને જીતવાનું હતું.
બુધવારે રાજીનામું આપતી વખતે હાર્દિક પટેલે પોતાના ટ્વીટમાં કહ્યું- "આજે હું હિંમતપૂર્વક કોંગ્રેસ પાર્ટીના પદ અને પાર્ટીના પ્રાથમિક સભ્યપદેથી રાજીનામું આપું છું. મને ખાતરી છે કે મારા આ નિર્ણયને મારા તમામ સાથીદારો અને ગુજરાતના લોકો આવકારશે. હું માનું છું કે મારા આ પગલા પછી હું ભવિષ્યમાં ગુજરાત માટે ખરેખર હકારાત્મક રીતે કામ કરી શકીશ.
સોનિયા ગાંધીને લખેલા પત્રમાં હાર્દિકે પક્ષના નેતાઓ પર કરેલા આક્ષેપો ગાંધી પરિવારના સભ્યોની આંખો ખોલવા માટે પૂરતા છે. હાર્દિકે લખ્યું છે કે, "મારે ખૂબ જ દુઃખ સાથે કહેવું છે કે આજે ગુજરાતમાં દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે કોંગ્રેસના મોટા નેતાઓએ કેવી રીતે જાણીજોઈને ગુજરાતની જનતાના પ્રશ્નોને નબળો પાડે છે અને તેના બદલામાં પોતાને મોટો આર્થિક ફાયદો ઉઠાવ્યો છે. રાજકીય વિચારધારા અલગ હોઈ શકે છે. પરંતુ કોંગ્રેસના વરિષ્ઠ નેતાઓને આ રીતે વેચવા એ રાજ્યની જનતા સાથે મોટો વિશ્વાસઘાત છે.
આ એક એવો આક્ષેપ છે, જેનાથી જનતામાં કોંગ્રેસના નેતાઓ પ્રત્યે વધુ રોષ જોવા મળશે. ગાંધી પરિવારના રાજકીય સલાહકાર અને વર્ષો સુધી સોનિયા ગાંધીના રાજકીય સલાહકાર અહેમદ પટેલના અવસાન બાદ કોંગ્રેસે તેમના પુત્રને પક્ષમાં સક્રિય ભૂમિકા ન આપવાની ભૂલ કરી હતી,તેનો હિસાબ હાર્દિકે પોતાનું રાજીનામું આપીને સૂત સહિત ચૂકવવાનું કામ કર્યું છે.
હાર્દિકે પોતાના પત્રમાં એમ પણ લખ્યું છે- "રાજકારણમાં સક્રિય દરેક વ્યક્તિનો ધર્મ છે કે લોકો માટે કામ કરતા રહેવું, પરંતુ દુખની વાત એ છે કે કોંગ્રેસ પાર્ટી ગુજરાતની જનતા માટે કંઈ સારું કરવા માંગતી નથી. તેથી જ જ્યારે હું જો હું હું ગુજરાત માટે કંઈક કરવા માંગતો હતો, પાર્ટીએ માત્ર મને ધિક્કાર્યો. મેં વિચાર્યું ન હતું કે કોંગ્રેસ પાર્ટીની નેતાગીરી આપણા રાજ્ય, આપણા સમાજ અને ખાસ કરીને યુવાનો પ્રત્યે આટલી નફરત રાખે છે.
હાર્દિકનાભાજપમાં જોડાવવાની અટકળો ચાલી રહી છે અને જો આમ થશે તો કોંગ્રેસ માટે આનાથી પણ મોટો આંચકો હશે. કારણ કે ગુજરાતમાં ત્રીજી તાકાત તરીકે ઉભરી રહેલી અરવિંદ કેજરીવાલની આમ આદમી પાર્ટી અને ભાજપ વચ્ચે જ મુખ્ય મુકાબલો જોવા મળી શકે છે.
